彼の第一印象は、以下のように、あまりよくない物でした。 わたしが受付けで、 「Could you fax this to Japan for me, please?　」なんて英語で言っていたら、通り がかった彼が、 「ふらんすごだーけ」　と、日本語でいうのです。 気分を害したわたしは、 「もにょもにょもにょ」　と、フランス語で言い直しました。彼はそれを聞いて 「Bravo!」　といってはくれましたが。

それから、記念写真をとっているとき、「fromage!」なんていう。 これ、普 通？

第１週と第２週の間の日曜日、わたしはニースのカーニバル見物から早めに帰 り、サンドイッチか何かで夕食をすませた後、「さて、海岸でも散歩してこよう か」とレジデンスを出ると、向こうから彼が。 調子良く、ヤア、と握手を求め てくる。 ７時半に、きょう到着した日本人の学生グループとrendez-vousがあるという。 まだ４５分もある。というわけで、時間つぶしに夕べの海岸を散歩する事にす る。海岸といっても、砂浜ではなく、コンクリートの歩道です。おなじところを ３往復ぐらいしながら、いろんなことをはなしました。 今から思うと、現在と複合過去と近接未来だけの私のフランス語でよくも会話が つづいたなあ、と感心するのですが。

わたしは、日本人の学生グループのことを快くおもってなかったので、乗り気で はなかったのですが、彼のスズキジムニーにのって、もうひとつのレジデンス へついていきました。彼らはあまりに多人数なので、２つの宿舎に分散収容され たのです。ジムニーの幌をはずして夏のコートダジュールを走るなんて、最高だ ろうなあ。 レジデンスの食堂には、圧倒されそうな日本人の若者達。私は、学校関係者と間 違われるシチュエーションだったので、「皆さんより１週間先輩なだけです」と （日本語で）自己紹介をした。

その日の夜、ベッドでもんもんとしながら、いろいろ考えました。フィリップと の会話を思い出しながら。 あと１週間すると授業が終わり、「本命」のプロバンス旅行になる。だが、一人 でホテルを泊まり歩いて、ガイドブックにのっている観光地を歴訪する事がそん なに価値あることだろうか？　後日、家族をつれてもう一度くる事も可能なわけ だし。 それに比べて、いまの先生と生徒との組み合わせというのは、２度と再現できな い。それに授業はとことん楽しくて、ためになる。予算的にはどっこいどっこい だし。

というわけで、月曜の朝、受付嬢に、「学校があまりにすばらしいので、１週間 延長したいが、可能であろうか？」とたずねた。 彼女いわく、「午前の休憩時間に受付けへきて、申し出てくれればよいですよ 。」 どうってことない。これも、閑散期のメリットかも。