２月２６日土曜日、朝は早めに目がさめ、ニースに向かった。列車がニースについたのはまだ８時前。駅を出て東へ歩き、ガードをくぐってドゴール広場へ。 朝市が賑わっている。果物、野菜に混じって魚が多い。驚いたことに、魚の卵が各種売られている。 　この広場に面してプロバンス鉄道の荘厳な建物がそびえている。しかし、これはもはや現役ではなく、現在の駅舎は、その裏手をずっとまわりこんだところにる。モダンな駅舎でEntrevaux往復の切符を買う。ホールには、ほとんど手作りの観光パンフがいろいろあるので、ピックアップしておく。

　１両編成のディーニュ行き車両はすぐにいっぱになる。発車間際になってショックがあったが、「ギアでもいれたんだろう」とおもっていたら、実は、急遽もう１両増結したのだった。しばらく路面電車のように路地裏をはしったあと、登りながらトンネルをくぐり、バール川の谷に出る。ここからは川に沿って、Ｎ２０２と並行にひたすら登って行く。次第に谷は細くなり、ときどきあらわれる集落で停車して行く。Ｎ２０２は、スキーを積んだ乗用車が多い。ぼちぼち雪がでてきたら、Entrevauxに到着。時刻は１０時半。長い旅だが、景色に退屈はしない。

　ここでは、鉄道と道路が並行して走り、対岸はガケで、川をわたらずにはアクセスが難しい地勢になっている。そのガケのわずかなテラスを利用して、城塞都市としての、集落が作られている。わざわざこんな作り方をするのは、防衛上の理由からであろう。唯一の石作りの橋さえも、一部が跳ねあげられる構造になっている。街の中の広場にたたずむ。小さい泉。時間が止まったように、中世のままの雰囲気である。観光のために残されているのではなく、実際に人が生活をしており、パン屋やキャフエもそろっている。子供たちがボール蹴りをして遊んでいる。 教会を見学する。教会の広場で夏祭りの「踊り」があるらしい。

　駅でもらったパンフのモデルコースによると、このあと１２時１７分のニース行きでTouet-sur-Varまでもどることになる。ところがこれが２０分近くおくれてくる。わかっていれば、もっと町ですごすことができたのに。 　Touetでは、パンフにしたがってChez Paulで昼食にする。うさぎ肉の料理にしたが、値段の割にはおいしいものが食べれた。このレストラン、けっこう繁盛していた。じつは、ほかにレストランがないのだ。 　そのあと、ガケの上にある集落へあがる。全体が岩の城のような構造になっていて、それに巣食うように各戸がつくりこまれている。そして、その中を路地が通っている。まさに、中世の町がそのまま現代にシフトして来たようだ。

　パンフにかかれている教会にはカギがかかっている。残念だな、とおもって下の町までおり、Chez Paulのおやじに、「教会へはどうしたら入れるの？」とたずねる。「あんた、いまから上っていくつもり？　なら..」といってばかでかいカギをかしてくれる。ズボンの後ろポケットにはいらないくらい大きい。 もういちど上の集落までのぼり、ひとり、教会の中に入ると、さすが敬虔な気持ちになる。この教会の下を沢がながれており、聖堂のほぼ中央の床にはめられた木のフタをのけると、はるか下に滝のように流れる沢がみえ、沢の音とともにすずしい風が床から吹きあがる。ふしぎな構造だ。

　帰りの列車までまだ１時間あるが、もうとくにみるものはない。ここはフランスのいなか。時の流れをそれにあわせてゆっくりしよう。ホームのベンチにすわり、駅の構内でペタングをする人たちをぼんやりながめ、自分がここに存在している、というその事実を楽しむ。遠くの山は真っ白だが、風はちっとも寒くない。もう春だ。 遅れて４時ころになってようやく来た列車は、旅行者、地元の人で満員。ニースまで１時間とすこし立つことになる。

　ニースでは、レコード店でプロバンス民謡のＣＤ（セーデー）を買い、大通りにでると交通が遮断されて、カーニバルのパレードの準備が始まる。ところがパレードの開始は９時だと言う。あまりにも遅い。（帰ってしらべたのだが、この夜はDefile aux Lumieres、光のパレード があるようになっている。ま、これは一人でみても仕方があるまい。） ニース発８時ちょうどのボルドー行き夜行（これは国際列車だった）に少しだけのり、宿までもどった。ながい１日がおわった。

PS 1

Entrevauxというのは、たぶんほかの沿線の寒村同様、かなり地味です。ですから、Cote d'Azurのブリリアントな「何か」を期待して行くと失望するでしょう。 たとえば、近鉄の室生口大野から室生寺へいく、なんてことを想定するのがよいかもしれない。　

PS 2

列車の便数がすくないので、残念ながら必然的にモデルコースのような行動パターンになってしまいます。